Stamcellsbehandling i framtiden

Medicinsk vetenskap har stora förväntningar till stamceller. En stor andel av forskningen koncentrerar sig därför nu på de olika typerna av stamceller och dess användningsmöjligheter.

Reparation av skadad vävnad

Ett inte så omärkbart användningsområde faller in under kategorin ”regenerativ medicin”, d.v.s. ersättning eller reparation av skadad eller förlorad vävnad. Vanligtvis involverar detta försök med användning av embryonala stamceller eller stamceller från benmärg.

Medicinsk vetenskap förväntar att användning av stamceller från navelsträngsblod kommer att vara minst lika effektivt, om inte mer effektivt (I) i helning av skadad vävnad, eftersom de är unga och vitala (II) och inte är associerade med avstötningsfenomenet.

Några exempel:

• Forskning på hur autologa stamceller kan reparera hjärtmuskelsvävnad efter en hjärtinfarkt ser ut att ha kommit en bra bit på vägen (III). Kliniska studier visar positiva resultat (IV). Studier på denna användning av stamceller blir också utfört i Europa (V). Resultat för patienter med kroniska hjärtsjukdomar ser också lovande ut (VI).
  
  
• Hos försöksdjur har det blivit odlat fram nervceller från autologa stamceller. Enstaka forskare menar att det kommer att vara möjligt att reparera skador efter hjärnblödning (VII). En rapport från brittiska myndigheter nämner sjukdomar som amyotrofisk lateralskleros (ALS), Parkinsons syndrom och ryggmärgsskador (VIII). En mycket färsk rapport tillför Alzheimers sjukdom och multippel skleros på listan (IX).
  
  
• Forskare har stort hopp om att stamceller i framtiden kommer att spela stor roll i behandling av diabetes (VII). Man undersöker också möjligheterna för autoimmuna sjukdomar som Lupus (VIII) och ledgångsreumatism (IX).
  
  
• ”Vävnadsodling” är konstgjord skapning av vävnad där stamceller blir odlat på ett syntetiskt substrat för att utveckla sig till hud, hjärtklaffsvävnad och benvävnad. Detta kan ge stora möjligheter för användning inom kirurgin. Flera vällyckade odlingsförsök har redan blivit utfört inom detta område (X).
  
  
• Stamceller kan komma till att spela stor roll i genterapi. Några lidanden skylls på dålig funktion i en liten del av det genetiska materialet. Der som en defekt gen blir ersatt av en frisk gen i en mängd stamceller, kommer dessa ”reparerade” stamceller kunna ha kurativ effekt efter en autolog stamcelltransplantation (XI).
  
  

Listan över sjukdomar som vetenskapsmän menar kan behandlas med stamceller är ännu längre. Exemplen inkluderar njursvikt, tjocktarmsinflammation, levercirrhos, ögonsjukdomar som retinitis pigmentosa och en helt ny behandlingskur mot cancer.

Alla dessa användningsområden för stamceller är ännu under experimentstadiet. Det kan därför ännu ta en stund det blir en integrerad del av standardbehandlingen. Forskare är likväl eniga om att stamceller kommer att spela en viktig roll i ”framtidens medicin”.