Les cellules souches de sang de cordon ombilical
Traitement autologue à l'aide de cellules souches de sang de cordon ombilical
Étant donné que la conservation de cellules souches de sang de cordon ombilical pour utilisation autologue n'est que très récente, seuls quelques cas sont documentés. Une certaine expérience en la matière a cependant été acquise (I). Il est à ce propos intéressant de citer un rapport établi en 2003 sur demande des pouvoirs publics néerlandais (II): « La très large expérience acquise avec les transplantations autologues et allogènes de cellules souches de moelle osseuse et de sang périphérique indique indubitablement que les résultats qui seront obtenus avec des cellules souches autologues de sang de cordon ombilical seront au moins aussi bons ».
Pourquoi les cellules souches autogènes de sang de cordon ombilical sont-elles si peu souvent utilisées?
Parce que généralement le sang du cordon ombilical du patient a été jeté il y a déjà bien longtemps. Un patient de soixante ans, par exemple, ne dispose plus de son propre sang de cordon ombilical: ce sang aurait dû en effet être prélevé il y a soixante ans pour être conservé. Il est cependant possible d'extrapoler les résultats des recherches effectuées sur les cellules souches de moelle osseuse aux cellules souches de sang de cordon ombilical (III): ces dernières donnent même de meilleurs résultats. Les cellules souches de moelle osseuse ont en effet vieilli avec l'individu, alors que les cellules souches congelées de sang de cordon ombilical ont conservé leur vitalité (IV).
Quelle est la chance qu'un enfant utilise plus tard les cellules souches prélevées du sang de son cordon ombilical?
Un rapport (V) établi récemment sur demande des pouvoirs publics néerlandais, calcule que cette chance, dans l'état actuel (VI) de la médecine, s'élève à au moins une sur six cents. Si l'on tient compte des développements futurs, et uniquement dans le domaine de la cardiologie, cette chance passe déjà à une sur huit. Il est vrai que ce rapport mentionne aussi des publications qui estiment cette chance moins élevée, mais il indique en même temps que ces publications sont basées sur des données dépassées. Il faut en outre tenir compte du fait que les cellules souches peuvent être utilisées chez un parent proche (entre frères et sœurs la chance d'une compatibilité totale est de une sur quatre).
