Terapias Futuras
La ciencia médica tiene puestas muchas esperanzas en las terapias con células madre. De ahí que actualmente haya tantas investigaciones sobre los tipos de células madres y sus aplicaciones terapéuticas.
Reparación de tejidos dañados
Muchas de las aplicaciones de las células madre proceden de la llamada “medicina regenerativa” que incluye el reemplazo o la reparación del tejido dañado o perdido. Por regla general, las investigaciones en esta área se centran en las células madre embrionarias y/o de la médula ósea.
La ciencia médica espera que las células madre de cordón umbilical sean tan efectivas, si no más, en el proceso de reparación de tejidos (I). Además, son jóvenes, tienen más vitalidad (II) y el organismo no las rechaza.
Aquí mostramos algunos ejemplos:
- Las investigaciones sobre células madre autógenas y su papel en la reparación del tejido muscular cardiaco tras un infarto parecen obtener los primeros resultados (III). Estudios médicos han producido resultados positivos (IV). En Europa (V) se están dirigiendo las investigaciones en esta aplicación. Los resultados con pacientes que sufren enfermedades cardiacas crónicas parecen muy prometedores (VI).
- Los investigadores han puesto muchas esperanzas en el uso de células madre en los futuros tratamientos contra la diabetes (VII). Además, se están estudiando las posibles aplicaciones para tratar enfermedades como el lupus (VIII) y la artritis juvenil (IX).
- La “Ingeniería de tejidos” implica el crecimiento artificial de tejido. Las células madre crecen en un “andamio” sintético para crear piel, tejido de la válvula cardiaca y hueso. Dicha técnica puede llevar a nuevas aplicaciones quirúrgicas. Se han realizado con éxito diversos experimentos con animales en este campo (X).
- Las células madre pueden jugar algún papel en la terapia genética. Algunas enfermedades son debidas al mal funcionamiento de una cadena de material genético. Puede que a través del autotrasplante, reemplazando los genes defectuosos por los sanos en un cierto número de células madre, se pueda curar a un paciente trasplantándole las células madre “reparadas” (XI).
La lista de enfermedades, en las que según los científicos se podría utilizar finalmente la terapia de células madre, es aún mayor. Dicha lista incluye disfunción renal, colitis, cirrosis hepática, enfermedades oculares, como la retinitis pigmentaria, y un nuevo acercamiento en el tratamiento contra el cáncer.
Estas aplicaciones de las células madre aún están en fase experimental. Así pues, aún pasará algún tiempo hasta que se introduzcan entre los tratamientos habituales. No obstante, los científicos están de acuerdo en que las células madre tendrán un papel importante en la “medicina del futuro”.
