Was sind Stammzellen?
Wenn bei der Befruchtung Eizelle und Samenzelle miteinander verschmelzen, entsteht eine befruchtete Eizelle. Diese befruchtete Eizelle teilt sich wiederum zu einem zweizelligen Embryo. Die beiden Zellen teilen sich danach immer weiter, so dass nach einigen Wochen ein Fötus entsteht. Klicken Sie hier, um sich das Video von EuroStemCell anzuschauen.
Das Wunderbare daran ist, dass aus einer einzigen befruchteten Eizelle durch Teilung eine Vielfalt unterschiedlicher Zelltypen entstehen kann. Die Natur ermöglicht dies durch Einschaltung von Stammzellen. Dabei handelt es sich um Zellen, die sich teilen und jeweils eine neue Stammzelle und eine spezialisierte Zelle ergeben, wie beispielsweise eine Nerven-, Haut- oder Leberzelle.
Es gibt drei verschiedene Arten von Stammzellen:
- Embryonale Stammzellen: Diese nicht-spezialisierten Zellen entwickeln sich nach der Befruchtung zu allen anderen Zelltypen. Cryo-Save beschäftigt sich aufgrund der ethischen Bedenken ausdrücklich nicht mit der Isolation embryonaler Stammzellen.
- Adulte Stammzellen: Die Stammzellen verbleiben nach der Geburt weiterhin in unserem Körper und spielen eine Rolle bei der Reparatur beschädigter Gewebe. Diese “Reservequellen“ nehmen mit dem Alter allerdings ab, und sie verlieren zudem an Vitalität (I). Auch aus diesen adulten Stammzellen können andere Zelltypen entstehen (II). Adulte Stammzellen werden durch eine Knochenmarkpunktion gewonnen.
- Stammzellen aus Nabelschnurblut können sich ebenfalls differenzieren und somit andere Zelltypen bilden (III). Diese Zellen sind sehr jung und vital, und einfach und kostengünstig zu gewinnen. Sie werden eingefroren, um später zur Behandlung des Zellspenders selbst oder eines anderen Patienten eingesetzt zu werden.
Stammzellen aus Nabelschnurblut haben grosse Vorteile: sie sind vitaler, einfach zu entnehmen und nicht mit ethischen Bedenken verbunden. Bis vor kurzem wurde das Nabelschnurblut kaum genutzt.
