Sobre as células estaminais
Quando um óvulo e um espermatozóide se fundem aquando da concepção, forma-se um óvulo fecundado. Este óvulo fecundado dividir-se-á, formando um embrião bi-celular. Por sua vez, estas duas células vão dividir-se repetidamente até que, passadas algumas semanas, estará a desenvolver-se um feto com os respectivos orgãos já em desenvolvimento. Á nascença, este feto virá ao mundo como um bebé, bebé este que se desenvolverá até adulto. Click here for a video from EuroStemCell.
Uma das situações realmente extraordinárias é o facto de que um único óvulo fertilizado tem a capacidade de se desenvolver numa variedade incrível de tipos celulares, através da divisão. A Natureza torna isto possível através da existência de células estaminais: células que se dividem numa nova célula estaminal e numa célula especializada como, por exemplo, uma célula nervosa, célula dérmica ou hepática.
Existem três tipos diferentes de células estaminais:
- Células estaminais embrionárias
Após a fertilização, estas células não especializadas evoluem para todas as outras células. Para ser possível a recolha destas células estaminais embrionárias para o desenvolvimento de um tratamento, os embriões têm que ser destruídos em laboratório. Obviamente, isto levanta muitos problemas éticos. Por isto, a Cryo-Save não faz qualquer recolha de células estaminais embrionárias.
- Células estaminais adultas
As células estaminais não desaparecem após o parto; permanecem no nosso corpo e desempenham um papel na reparação de tecidos danificados. Estas “reservas” vão gradualmente encolhendo, e perdem cada vez mais a vitalidade (I). Estas células estaminais adultas também se podem desenvolver para outros tipos de células (II). Estas células são geralmente obtidas através de punção da medula óssea.
- Células estaminais do sangue do cordão umbilical
Também têm a capacidade de evoluir para uma ampla gama de outros tipos de células (III). Estas células são muito novas e com muita vitalidade, e também muito fáceis de obter. Estas células podem ser congeladas para uma posterior utilização no tratamento de doenças nos dadores ou noutros doentes.
As células estaminais do sangue do cordão umbilical têm uma série de vantagens: têm maior vitalidade, são mais fáceis de colher, e a colheita não está sujeita a objecções de ordem ética. Até muito recentemente, o sangue do cordão umbilical era, na grande maioria dos casos, simplesmente deitado fora.
