Η πρώτη επίσημη επιτυχία στη χρήση αιμοποιητικών βλαστικών κυττάρων από τον ομφάλιο λώρο μπορεί να αναχθεί στο έτος 1988.(2) Εκείνη την περίοδο, ένα παιδί πέντε ετών που έπασχε από μια σπάνια γενετική διαταραχή, που ονομάζεται αναιμία του Fanconi, θεραπεύτηκε επιτυχώς με τα βλαστικά κύτταρα που προέρχονταν από τη νεογέννητη αδελφή του. Σήμερα, 20 χρόνια μετά τη μεταμόσχευση αυτή, το παιδί όχι μόνο χαίρει άκρας υγείας, αλλά όλο του το αίμα και το ανοσοποιητικό του σύστημα έχουν καταστεί πλήρως λειτουργικά χάρη στη μεταμόσχευση.
Πριν από είκοσι χρόνια μόνο μία ασθένεια θα μπορούσε να αντιμετωπιστεί με τα βλαστικά κύτταρα του ομφάλιου λώρου. Πριν από δέκα χρόνια, ελάχιστες. Σήμερα, τα βλαστικά κύτταρα του ομφάλιου λώρου έχουν χρησιμοποιηθεί επιτυχώς για τη θεραπεία περισσότερων από 70 ασθενειών. Ανάλογα με την ασθένεια, η αυτόλογη ή η αλλογενής μεταμόσχευσή είναι η πλέον ενδεδειγμένη. Μερικά από αυτά τα νοσήματα είναι καρκίνοι των κυττάρων του αίματος (όπως οι λευχαιμίες) ή άλλες ασθένειες του αίματος (όπως η αναιμία). Ορισμένες δυσλειτουργίες στο
| | ανοσοποιητικό (αυτοάνοσα νοσήματα: μια κατάσταση στην οποία το σώμα επιτίθεται στα δικά του κύτταρα) και νόσοι του μεταβολισμού, μπορούν επίσης να θεραπευτούν με βλαστικά κύτταρα από τον ομφάλιο λώρο.(5)
Αρχικά, στις περισσότερες θεραπείες χρησιμοποιούνταν αλλογενή (προερχόμενα από δωρεά δείγματος) μοσχεύματα αίματος του ομφάλιου λώρου. Ωστόσο, η δυνατότητα για την αποθήκευση βλαστικών κυττάρων του ομφάλιου λώρου, άνοιξε το δρόμο για τις αυτόλογες θεραπείες. Τα τελευταία δύο χρόνια έχει αυξηθεί τόσο ο αριθμός αυτού του είδους των θεραπειών όσο και η λίστα με τις ιάσιμες ασθένειες, οι οποίες μπορούν να αντιμετωπισθούν με τη χρήση βλαστικών κυττάρων. Όγκοι που δε σχετίζονται με το αίμα, όπως του αμφιβληστροειδούς (όγκοι στους οφθαλμούς) και νευροβλαστόματα (εγκεφαλικοί όγκοι) έχουν πρόσφατα προστεθεί στον κατάλογο - και η πιθανή χρήση των βλαστικών κυττάρων του ομφάλιου λώρου δεν φαίνεται να τελειώνει εδώ.(5) |
