STAMMZELLEN: BAUSTEINE DES LEBENS

Der menschliche Körper besteht aus mehr als 200 reifen Zellarten; jede hat ihre bestimmte und spezialisierte Funktion. Seien es die Herzmuskelzellen, die rhythmisch schlagen, oder die roten Blutkörperchen, die Sauerstoff zu allen Körperteilen transportieren – jede "Arbeitszelle" hat ihre eigene Aufgabe. Stammzellen sind anders als unsere reifen Arbeitszellen: Es zeichnet sie nicht nur eine erstaunliche Kapazität aus sich zu vermehren, sondern auch die bemerkenswerte Fähigkeit, durch Teilung und Reifung neues Gewebe zu bilden. Auf diese Art entstehen die gesamten Funktionszellen des Körpers.

Mit ihren Eigenschaften spielen Stammzellen nach der Befruchtung eine entscheidende Rolle während der

Entwicklung des menschlichen Körpers. Stammzellen sind aber nach Abschluss der Entwicklung keineswegs "aufgebraucht". Ein Teil verbleibt als "Reserve" in unserem Körper und erfüllt eine entscheidende Rolle bei der Wiederherstellung von beschädigten oder alternden Geweben. Ihre Fähigkeit, zu ganz verschiedenen spezialisierten Zellsorten heranzureifen, verleiht den Stammzellen ihre Einzigartigkeit und macht sie so bedeutend für medizinische Therapien. Ihre Entdeckung und das Erkennen ihrer vielfältigen Möglichkeiten kann mit Sicherheit als eine der herausragenden Leistungen der modernen Forschung bezeichnet werden.