Utilisations thérapeutiques actuelles des cellules souches
Deux sortes d'applications
Il existe deux sortes de traitements: autologue et allogène. Dans une application autologue, le patient reçoit ses propres cellules souches.Dans une application allogène, les cellules souches ne proviennent pas du patient, mais d'une autre personne.
Quels sont les traitements existants qui utilisent des cellules souches?
La médecine utilise déjà les cellules souches dans les cas suivants:
- Dans le traitement des maladies du sang, telles que la leucémie,la médecine utilise déjà depuis une décennie les transplantations allogènes de moelle osseuse pour remplacer chez le patient la moelle malade par de la moelle saine (I). La moelle osseuse est en effet riche en cellules souches hématopoïétiques. Depuis 1988, les cellules souches allogènes issues de sang de cordon ombilical sont utilisées dans le traitement de la leucémie (II).
Récemment, une évaluation a indiqué que déjà plus de 2000 transplantations ont été effectuées avec des cellules souches de sang de cordon ombilical.Le taux de réussite est aussi élevé que celui obtenu avec les cellules souches de moelle osseuse (III).
- Une revue médicale influente a publié en 2000 un article autorisé récapitulant les affections qui peuvent ctuellement être traitées à l'aide de cellules souches de moelle osseuse autologues (IV). Parmi ces affections se trouvent certaines formes de cancer du sang, des maladies du système lymphatiques (comme la maladie de Hodgkin), certaines tumeurs (entre autres du sein et de l'ovaire) et certaines maladies auto-immunes (comme la sclérodermie systémique ou l'arthrite juvénile).
- Les cellules souches autologues sont aussi utilisées pour favoriser la régénérescence de la moelle osseuse après la chimiothérapie dans le traitement cancéreux.
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Quand est-il nécessaire d'utiliser des cellules souches autologues?
L'utilisation de cellules souches allogènes, « étrangères », peut dans certaines affections entraîner un phénomène de rejet par le corps.Le traitement n'est alors possible qu'avec des cellules souches autologues du patient même. Dans d'autres affection,comme la leucémie,il revient au médecin de décider de l'utilisation de cellules souches autologues ou allogènes.Parfois, les cellules souches d'un proche parent constituent la meilleure solution.Il est préférable de laisser une telle décision médicale à la compétence du médecin.
Une chose est sûre: un médecin qui peut disposer de cellules souches autologues de sang de cordon ombilical d'un patient a plus de choix de traitement parce que elles ne provoquent pas de phénomènes de rejet.
